요즘 개발자 커뮤니티에서 가장 뜨거운 주제 중 하나가 바로 “AI 코딩 도구”입니다. “코드를 AI가 대신 짜준다고?” 처음 들으면 반신반의하게 되는데요, 막상 써보면 “이걸 왜 이제야 알았지?” 싶을 정도로 생산성이 확 달라집니다.

그런데 문제가 하나 있어요. 선택지가 너무 많다는 겁니다. GitHub Copilot, Cursor, Windsurf, Claude Code… 이름만 들어도 머리가 복잡해지죠? 게다가 유료 플랜도 있으니 “돈 값어치를 할까?” 하는 고민도 생기고요.

이 글에서는 2025년 12월 현재 가장 많이 쓰이는 4가지 AI 코딩 도구를 초보자도 이해할 수 있게 하나씩 풀어서 설명해 드릴게요. 각 도구가 뭔지, 어떻게 시작하는지, 얼마인지, 그리고 정말 그 돈을 낼 만한 가치가 있는지까지 솔직하게 비교해 보겠습니다.

 

 

1. AI 코딩 툴이 뭔지, 왜 갑자기 이렇게 인기인지 궁금하시죠?

AI 코딩 툴, 한마디로 뭐예요?

쉽게 말해서 “코딩을 도와주는 AI 비서”라고 생각하시면 됩니다.

예를 들어볼게요. 여러분이 “사용자 로그인 기능을 만들어야 하는데…”라고 생각하면서 코드를 작성하기 시작하면, AI가 여러분의 의도를 파악해서 다음에 올 코드를 자동으로 제안해줍니다. 마치 문장 자동완성처럼요.

심지어 “이 코드 왜 오류 나는지 모르겠어”라고 물으면 원인을 분석해서 해결책까지 알려주고, “이 프로젝트 전체에서 로그인 방식을 바꿔줘”라고 하면 관련 파일을 여러 개 동시에 수정해주기도 합니다.

숫자로 보는 AI 코딩 툴의 인기

얼마나 인기인지 숫자로 한번 볼까요?

• GitHub Copilot: 2025년 7월 기준 누적 2,000만 명 이상 사용 (TechCrunch 보도)
• Cursor: 일일 활성 사용자 100만 명 돌파, 연매출 5억 달러 이상
• Windsurf: 100만 명 이상의 개발자 사용, 기업 고객 350개 이상
• **Fortune 100 기업의 90%**가 GitHub Copilot 채택

왜 이렇게 많이 쓸까요? GitHub의 연구에 따르면, AI 코딩 도구를 사용하면 개발 속도가 평균 55% 빨라지고, 개발자들이 작성하는 코드의 거의 절반 가까이를 AI가 생성해준다고 합니다. 시간이 돈인 개발 세계에서 이 정도 효율 향상은 엄청난 거죠.

 

 

2. GitHub Copilot – 가장 많은 사람들이 선택한 검증된 원조

GitHub Copilot이 뭔가요?

GitHub Copilot은 Microsoft가 소유한 GitHub에서 만든 AI 코딩 도구입니다. 2021년에 처음 나와서 “AI 코딩 도구”라는 시장 자체를 만들어낸 선구자예요. OpenAI의 GPT 기술을 기반으로 하고 있고, 현재는 Claude 모델도 선택해서 쓸 수 있습니다.

한마디로: 가장 많은 사람이 쓰고, 가장 안정적이며, 거의 모든 개발 환경에서 작동하는 “만능 도구”입니다.

어떤 일을 해주나요?

1. 코드 자동완성 (Code Completions): 코드를 작성하다 보면 다음에 올 코드를 자동으로 제안해줍니다
2. Copilot Chat: 채팅창에서 “이 코드 뭐가 문제야?”, “테스트 코드 만들어줘” 같은 대화가 가능해요
3. Agent Mode: 명령만 내리면 여러 단계의 작업을 자동으로 수행합니다
4. PR 리뷰 지원: Pull Request를 자동으로 요약하고 문제점을 찾아줍니다

처음 시작하는 방법 (설치부터 사용까지)

1단계: GitHub 계정 만들기

• github.com에 접속해서 회원가입을 합니다 (이미 있다면 패스!)

2단계: Copilot 활성화하기

• GitHub에 로그인한 상태에서 github.com/features/copilot로 이동
• 원하는 플랜을 선택합니다 (무료 플랜도 있어요!)
• 설정 (Settings) → Copilot으로 가서 활성화

3단계: 에디터에 확장 프로그램 설치하기

• VS Code 사용자: 왼쪽 확장 프로그램 아이콘 (Extensions) 클릭 → “GitHub Copilot” 검색 → 설치 (Install)
• JetBrains IDE 사용자 (IntelliJ, PyCharm 등): 설정 (Settings/Preferences) → 플러그인 (Plugins) → “GitHub Copilot” 검색 → 설치

4단계: 로그인하고 사용 시작!

• 설치 후 GitHub 계정으로 로그인하라는 안내가 나옵니다
• 로그인하면 바로 코드 작성 시 자동완성 제안이 시작됩니다
• Tab 키를 누르면 제안을 수락, Esc를 누르면 거절

가격은 얼마인가요?

플랜	월 가격	주요 내용
Free (무료)	$0	월 2,000회 코드 완성, 50회 채팅
Pro	$10	무제한 완성, 300회 프리미엄 요청
Pro+	$39	1,500회 프리미엄 요청, 모든 AI 모델 접근
Business	$19/user	팀용, 조직 관리 기능 포함
Enterprise	$39/user	대기업용, 고급 보안 및 컴플라이언스

💡 학생이라면? GitHub Student Developer Pack을 통해 무료로 Pro 버전을 쓸 수 있습니다!

솔직한 장단점

👍 이런 점이 좋아요

• 설치가 정말 쉽습니다 (5분이면 끝)
• VS Code, JetBrains, Vim, Neovim 등 거의 모든 에디터 지원
• 안정적이고 검증된 서비스
• $10/월이면 가성비 최고

👎 아쉬운 점도 있어요

• 현재 열려 있는 파일 위주로만 컨텍스트를 이해해서, 프로젝트 전체를 파악하는 능력은 좀 부족
• 가끔 오래된 API를 제안하는 경우가 있어서 검증 필요

이런 분께 추천해요: IDE를 바꾸고 싶지 않고, 검증된 도구를 합리적인 가격에 쓰고 싶은 분

 

 

3. Cursor – “AI 네이티브 IDE”를 원하는 파워 유저의 선택

Cursor가 뭔가요?

Cursor는 VS Code를 기반으로 만든 완전히 새로운 AI 전용 코드 에디터입니다. 2023년에 등장해서 불과 2년 만에 개발자들 사이에서 폭발적인 인기를 얻었어요.

GitHub Copilot이 “기존 에디터에 AI 기능을 추가”하는 방식이라면, Cursor는 “처음부터 AI를 위해 설계된 에디터”입니다. 그래서 AI 기능이 훨씬 깊게 통합되어 있어요.

한마디로: AI 기능을 최대한 활용하고 싶은 개발자를 위한 “차세대 에디터”입니다.

어떤 일을 해주나요?

1. 전체 프로젝트 이해: 프로젝트 폴더 전체를 분석해서, 파일 간의 관계까지 파악합니다
2. Composer (컴포저): “이 프로젝트의 모든 API에 인증 추가해줘”라고 하면 관련된 10개 파일을 동시에 수정!
3. Agent Mode (에이전트 모드): 명령만 내리면 터미널 명령 실행, 파일 수정, 테스트까지 알아서 처리
4. 다양한 AI 모델 선택: GPT-4o, Claude, Gemini, Grok, DeepSeek 중 원하는 모델 선택 가능

처음 시작하는 방법

1단계: Cursor 다운로드

• cursor.com에 접속
• 운영체제에 맞는 버전 다운로드 (Windows, Mac, Linux 모두 지원)

2단계: 설치하기

• 다운로드한 파일 실행 → 일반 프로그램 설치처럼 진행
• VS Code를 쓰셨다면 확장 프로그램과 설정을 자동으로 가져올지 물어봅니다 → “예” 선택 추천!

3단계: 계정 만들기

• Cursor를 처음 실행하면 이메일이나 GitHub으로 회원가입
• 무료 플랜으로 바로 시작 가능

4단계: 프로젝트 열고 사용하기

• 파일 (File) → 폴더 열기 (Open Folder)로 프로젝트 선택
• Cursor가 자동으로 프로젝트 구조를 분석합니다 (인덱싱)
• Ctrl+K (Mac: Cmd+K): 선택한 코드에 대해 AI에게 명령
• Ctrl+L (Mac: Cmd+L): AI 채팅창 열기
• Ctrl+I (Mac: Cmd+I): Composer 열기 (여러 파일 동시 수정)

가격은 얼마인가요?

플랜	월 가격	주요 내용
Hobby (무료)	$0	기본 Tab 완성, 제한된 Agent 사용, 1주 Pro 체험
Pro	$20	무제한 Tab 완성, Background Agents 지원
Pro+ (추천)	$60	Pro의 3배 사용량 (OpenAI, Claude, Gemini 모델)
Ultra	$200	Pro의 20배 사용량, 최신 기능 우선 접근
Teams	$40/user	중앙 관리, 사용 분석, SAML/SSO

💡 Pro vs Pro+ 선택 팁: 일반적인 코딩 작업이라면 Pro($20)로 충분합니다. Claude나 GPT 같은 프리미엄 모델을 자주 쓴다면 Pro+($60)가 더 경제적일 수 있어요.

솔직한 장단점

👍 이런 점이 좋아요

• 프로젝트 전체를 이해해서 여러 파일을 한 번에 수정 가능 (이게 정말 대박!)
• Composer 기능으로 대규모 리팩토링이 쉬워짐
• 다양한 AI 모델을 골라 쓸 수 있음
• VS Code 사용자라면 거의 적응 시간 없이 사용 가능

👎 아쉬운 점도 있어요

• 새 에디터를 설치해야 함 (기존 IDE를 떠나야 함)
• GitHub Copilot보다 2배 비쌈 ($20 vs $10)
• 사용량 크레딧 관리가 좀 복잡함

이런 분께 추천해요: 대규모 프로젝트를 다루고, 리팩토링 작업이 많으며, AI 기능을 최대한 활용하고 싶은 파워 유저

 

 

4. Windsurf – 합리적인 가격에 강력한 기능을 원한다면

Windsurf가 뭔가요?

Windsurf는 Codeium 팀이 만든 AI 코딩 도구입니다. 2024년 11월에 처음 나왔고, 2025년에 Codeium에서 Windsurf로 이름을 바꿨어요. 그리고 2025년 7월에 Cognition이라는 회사에 인수되었습니다 (Devin AI를 만든 회사예요).

Cursor와 비슷하게 VS Code 기반의 독립 IDE를 제공하지만, JetBrains IDE용 플러그인도 있어서 기존 환경을 그대로 쓰면서 AI 기능만 추가할 수도 있습니다.

한마디로: Cursor와 비슷한 기능을 더 저렴하게, 그리고 더 유연하게 쓸 수 있는 도구입니다.

어떤 일을 해주나요?

1. Cascade (캐스케이드): Windsurf의 핵심 기능! 여러 파일을 동시에 이해하고 수정합니다
2. Flows (플로우): 개발자와 AI가 실시간으로 협업하는 기능
3. 70개 이상 프로그래밍 언어 지원
4. 앱 미리보기: IDE 안에서 바로 웹사이트 미리보기 가능

처음 시작하는 방법

방법 1: Windsurf Editor 설치하기 (독립 IDE)

• windsurf.com/download에서 다운로드
• 설치 후 이메일이나 GitHub으로 회원가입
• 무료 플랜으로 바로 시작!

방법 2: JetBrains IDE에 플러그인으로 추가하기

• IntelliJ IDEA, PyCharm, WebStorm 등을 열고
• 설정 (Settings/Preferences) → 플러그인 (Plugins) → “Windsurf” 검색 → 설치
• 이 방법을 쓰면 기존 IDE를 그대로 쓰면서 AI 기능만 추가됩니다

방법 3: VS Code에 확장 프로그램으로 추가하기

• VS Code의 확장 프로그램 (Extensions)에서 “Codeium” 검색 → 설치

가격은 얼마인가요?

플랜	월 가격	주요 내용
Free (무료)	$0	월 25 프롬프트 크레딧, 무제한 Tab 완성, 하루 1회 앱 배포
Pro	$15	월 500 프롬프트 크레딧, 추가 구매 가능 ($10/250 크레딧)
Teams	$30/user	Pro 기능 + 중앙 관리, 분석 대시보드, 우선 지원
Enterprise	맞춤	1,000 크레딧/user, RBAC, SSO, 전용 계정 관리

💡 무료 플랜 팁: 월 25 프롬프트 크레딧으로 OpenAI, Claude, Gemini 등 주요 AI 모델을 사용할 수 있어요. 가볍게 테스트해보기엔 충분합니다!

솔직한 장단점

👍 이런 점이 좋아요

• Cursor보다 $5 저렴 ($15 vs $20)
• JetBrains IDE 플러그인이 있어서 선택의 폭이 넓음
• 무료 플랜이 꽤 넉넉함
• UI가 직관적이라는 평가가 많음

👎 아쉬운 점도 있어요

• 2025년 7월에 인수되면서 변화가 있는 중 (안정성 면에서 좀 지켜봐야 함)
• Cursor보다는 아직 커뮤니티가 작음

이런 분께 추천해요: Cursor 같은 기능을 더 저렴하게 원하거나, JetBrains IDE를 주로 쓰는 분

 

 

5. Claude Code – 터미널을 사랑하는 개발자의 새로운 무기

Claude Code가 뭔가요?

Claude Code는 Anthropic이 만든 AI 코딩 도구인데, 다른 도구들과 완전히 다른 접근 방식을 가지고 있어요.

다른 도구들이 “IDE에 AI를 추가”하는 방식이라면, Claude Code는 “터미널에서 실행되는 AI 에이전트”입니다. 터미널(명령줄)에서 AI와 대화하면서 코드를 수정하고, 명령을 실행하고, Git 작업까지 처리할 수 있어요.

한마디로: 터미널에서 일하는 것을 좋아하는 개발자를 위한 “AI 동료”입니다.

어떤 일을 해주나요?

1. 코드베이스 전체 분석: 프로젝트 구조, 의존성, 파일 관계를 모두 파악
2. 멀티 파일 수정: 여러 파일을 동시에 수정하고 테스트까지 실행
3. 터미널 명령 실행: Git commit, npm install 같은 명령을 AI가 알아서 실행
4. GitHub/GitLab 연동: 이슈 읽기, PR 생성, 코드 리뷰까지 가능
5. VS Code/JetBrains 확장: 터미널 외에 IDE에서도 사용 가능 (2.0 버전부터)

처음 시작하는 방법

사전 준비: Node.js 설치

Claude Code는 Node.js가 필요합니다. 버전 18 이상이 필요해요.

# Node.js 버전 확인
node --version

설치가 안 되어 있다면:

• Mac: brew install node (Homebrew 사용 시)
• Windows/Mac/Linux: nodejs.org에서 다운로드

1단계: Claude Code 설치

터미널을 열고 아래 명령어 중 하나를 입력합니다:

# 방법 1: 스크립트로 설치 (Mac/Linux 추천)
curl -fsSL https://claude.ai/install.sh | bash

# 방법 2: Homebrew로 설치 (Mac)
brew install --cask claude-code

# 방법 3: npm으로 설치 (Node.js 18+ 필요)
npm install -g @anthropic-ai/claude-code

# 방법 4: Windows
irm https://claude.ai/install.ps1 | iex

⚠️ 중요: npm 사용 시 sudo npm install -g처럼 sudo를 쓰지 마세요! 권한 문제가 생길 수 있습니다.

2단계: 인증하기

claude

처음 실행하면 Anthropic 계정으로 로그인하라는 안내가 나옵니다. Claude Pro나 Max 구독이 있거나, API 키가 있어야 해요.

3단계: 프로젝트 폴더에서 시작

cd 내-프로젝트-폴더
claude

이제 Claude Code가 실행되면서 프로젝트를 분석하기 시작합니다!

기본 사용법:

• 그냥 자연어로 말하면 됩니다: “이 함수의 버그를 찾아줘”, “로그인 기능을 추가해줘”
• /help: 도움말 보기
• /bug: 버그 리포트 보내기

가격은 얼마인가요?

Claude Code는 별도 구독이 아니라 Claude 구독에 포함됩니다:

플랜	월 가격	Claude Code 사용
Claude Pro	$20	기본 사용 가능
Claude Max	$100~200	대량 사용 가능
API 사용	토큰당 과금	사용량에 따라

💡 꿀팁: Claude Pro를 이미 쓰고 계시다면 추가 비용 없이 Claude Code를 쓸 수 있어요!

솔직한 장단점

👍 이런 점이 좋아요

• 기존 개발 환경을 전혀 바꿀 필요 없음
• 터미널 도구들(grep, git 등)과 조합해서 강력한 자동화 가능
• Claude의 뛰어난 추론 능력을 코딩에 활용
• 체크포인트 기능으로 변경사항 롤백 가능

👎 아쉬운 점도 있어요

• 터미널에 익숙하지 않은 분에게는 진입 장벽이 있음
• Claude Pro 구독($20)이 필수
• GUI 없이 텍스트 기반이라 익숙해지는 데 시간 필요

이런 분께 추천해요: 터미널에서 작업하는 걸 좋아하고, 기존 개발 환경을 유지하면서 AI 도움을 받고 싶은 분

 

 

6. 4가지 AI코딩 툴 한눈에 비교 – 나에게 맞는 건 뭘까?

가격 비교표

툴	무료 플랜	기본 유료	고급 유료	팀/기업용
GitHub Copilot	✅ (제한적)	$10/월	$39/월	$19~39/user
Cursor	✅ (제한적)	$20/월	$60~200/월	$40/user
Windsurf	✅ (넉넉함)	$15/월	–	$30/user
Claude Code	❌	$20/월*	$100~200/월*	맞춤

*Claude 구독 필요

기능 비교표

기능	GitHub Copilot	Cursor	Windsurf	Claude Code
작동 방식	IDE 플러그인	독립 IDE	IDE/플러그인	터미널
지원 IDE	거의 모든 IDE	VS Code 기반	VS Code + JetBrains	터미널 + 확장
프로젝트 전체 이해	△ (현재 파일 중심)	◎	◎	◎
멀티파일 동시 수정	△	◎	◎	◎
학습 난이도	쉬움	보통	보통	어려움
설치 용이성	◎	○	○	△

 

 

7. 그래서 뭘 선택해야 하나요? – 상황별 추천

“처음 써보는 건데, 쉬운 거 없나요?”

→ GitHub Copilot Free 또는 Windsurf Free

둘 다 무료로 시작할 수 있고, GitHub Copilot은 설치가 가장 쉽습니다. Windsurf는 무료 플랜에서 쓸 수 있는 양이 더 많아요.

“돈은 좀 쓸 수 있는데, 가성비 좋은 거 뭐예요?”

→ GitHub Copilot Pro ($10/월) 또는 Windsurf Pro ($15/월)

월 만원대로 검증된 AI 코딩 도구를 무제한에 가깝게 쓸 수 있습니다.

“프로젝트가 크고 리팩토링 작업이 많아요”

→ Cursor Pro ($20/월)

프로젝트 전체를 이해하고 여러 파일을 동시에 수정하는 능력이 가장 뛰어납니다.

“터미널에서 작업하는 게 편해요”

→ Claude Code (Claude Pro $20/월)

기존 개발 환경을 전혀 바꿀 필요 없이, 터미널에서 AI와 협업할 수 있습니다.

“회사에서 팀 전체가 쓸 도구를 찾고 있어요”

→ GitHub Copilot Business/Enterprise 또는 Windsurf Enterprise

관리자 도구, 보안 기능, SSO 등 기업에 필요한 기능이 잘 갖춰져 있습니다.

 

 

8. 결국 중요한 건 “직접 써보는 것!!”

솔직히 말씀드리면, 이 글에서 뭐가 “최고”라고 딱 잘라 말하기는 어렵습니다. 개발자마다 작업 스타일이 다르고, 다루는 프로젝트도 다르니까요.

다행히 대부분의 도구가 무료 플랜이나 무료 체험 기간을 제공하고 있습니다:

• GitHub Copilot – 무료 플랜 + 30일 Pro 무료 체험
• Cursor – 무료 Hobby 플랜
• Windsurf – 무료 플랜
• Claude Code – Claude Pro 구독 필요 (별도 무료 체험 없음)

제 경험상, 각 도구를 최소 일주일 정도씩 실제 프로젝트에 써보는 게 가장 좋습니다. 평소에 자주 하는 작업(새 기능 개발, 버그 수정, 리팩토링 등)에서 어떤 도구가 가장 도움이 되는지 직접 느껴보세요.

AI 코딩 도구는 이제 더 이상 “있으면 좋은 것”이 아니라, 개발자의 필수 도구가 되어가고 있습니다. 아직 써보지 않으셨다면, 오늘 무료 플랜으로 시작해보시는 건 어떨까요? 생각보다 신세계가 펼쳐질지도 모릅니다. 😊