중국이 글로벌 경제의 중심으로 부상하면서, 중국 기업과의 협업이나 중국 진출을 고려하는 기업들이 늘어나고 있습니다. 하지만 중국의 독특한 직장 문화를 제대로 이해하지 못해 어려움을 겪는 경우가 많습니다. 그리하여, 이번 포스트에서는 독특한 중국 직장 문화에 대해서 한 번 살펴보고자 합니다.
1. 중국 직장 문화의 핵심 특징
1.1 극도의 장시간 근무 문화 – 996에서 896까지
996 근무제의 진화
996工作制(jiǔjiǔliù gōngzuòzhì)는 중국 IT기업에서 직원(员工 yuángōng)을 오전 9시부터 오후 9시까지 주 6일까지 일하게 하는 근로 관행입니다. 하지만 최근에는 이보다 더 강도 높은 근무 형태들이 등장하고 있습니다.
2024년 6월, 중국 최대 배터리 제조업체 CATL(宁德时代 níngdé shídài)이 ‘996’ 근무제를 넘어 주 6일 오전 8시부터 저녁 9시까지 근무한다는 뜻의 ‘896’ 근무제를 시행했다는 소식이 화제가 되었습니다. 심지어 ‘007근무제’는 과도한 초과근무(加班 jiābān)를 비꼬는 신조어로, 24시간 주 7일 근무를 의미합니다.
실제 체험담으로 본 996의 현실
영국 요크셔 출신인 잭 포스다이크는 2022년 중국 광저우에 있는 넷이즈(网易 wǎngyì)에 입사했고, 2024년 4월부터 업무량이 급격히 증가하여 중국의 악명 높은 ‘996 근무제’를 경험했습니다. 그의 증언에 따르면:
- “매일 오전 10시에 일을 시작했습니다. 4월에는 평균 퇴근 시간이 밤 10시 이후였고, 자정까지 일한 적도 있습니다”
- 마감일을 맞추려면 그의 업무시간(工作时间 gōngzuò shíjiān)은 주당 80시간을 넘어설 때도 있었습니다
- 포스다이크는 집에 오면 지쳐서 잠들기 바빴고 모든 끼니를 회사(公司 gōngsī)에서 해결하다보니 아내와 얼굴을 마주보며 식사할 시간조차 없었습니다
정부의 규제와 변화의 조짐
다행히 중국 정부(政府 zhèngfǔ)도 이런 과도한 근무 관행에 제동을 걸기 시작했습니다. 2021년 8월 27일 중화인민공화국 최고인민법원이 나서서 996 근무제에 대해 대놓고 불법이라고 판결을 내렸습니다.
최근에는 긍정적인 변화도 나타나고 있습니다. 동영상 플랫폼 틱톡과 더우인(抖音 dǒuyīn)을 운영하는 바이트댄스(字节跳动 zìjié tiàodòng)가 하루 8시간 주 5일 근무제 도입 방침을 밝히며 주요 기술 대기업의 장시간 노동 문화 개선에 불을 지폈다고 보도되었습니다.
1.2 꽌시(Guanxi) – 생존을 위한 인맥 네트워크
꽌시의 정의와 중요성
꽌시(中國語 간체자: 关系, 정체자: 關係, 병음: guānxi)는 관계(关系 guānxi)를 뜻하는 중국어 단어이지만, 중국 문화만의 특색이 있기 때문에 외국에서도 고유 명사로 쓰이는 단어입니다.
꽌시는 ‘사람 사이의 관계에서 호의를 얻기 위해 인맥(人脉 rénmài)을 동원하는 것’이라 할 수 있습니다. 꽌시는 수천 년 동안 내려온 중국의 독특한 문화 현상이며, 사회구조의 특이한 연결망입니다.
꽌시의 구체적 특징
꽌시는 중국의 특별한 문화현상으로 아래와 같은 몇 가지 특징을 가지고 있습니다:
- 개인적 성격: 꽌시를 가진 사람이 조직(组织 zǔzhī)에 몸 담았다고 해서 조직의 것이 되는 것이 아닙니다
- 호혜적 관계(互惠关系 hùhuì guānxi): 꽌시를 가진 사람이 상호관계의 원칙을 따르지 않으면, 체면(面子 miànzi)과 꽌시를 동시에 잃게 됩니다
- 제3자 양도 가능: 우정은 양도가 불가능하지만, 꽌시는 그렇지 않습니다
꽌시의 계층구조
중국인의 꽌시는 “한 집안 식구”(家人 jiārén), “잘 아는 사람”(熟人 shúrén), “낯선 사람”(生人 shēngrén) 순서로 꽌시의 질(Quality of Guanxi)과 수준을 형성합니다.
꽌시가 생사를 가르는 현실
지난해 중국의 우한(武漢 wǔhàn)에서 코로나 19가 대유행을 하던 때, 인구 1000만 명이 넘는 우한에는 적지 않은 병원(医院 yīyuàn)이 있었지만, 갑자기 몰려드는 환자를 감당하지 못하는 사태를 맞이했습니다. 이 와중에 병원 내에 의사(医生 yīshēng)나 간호사(护士 hùshi)와의 관시를 가진 사람들은 대부분 살아남았습니다.
1.3 체면(면자) 문화와 계층구조
체면 문화의 중요성
중국은 예로부터 예의지국으로, 전통 문화에서 ‘예(礼 lǐ)’와 ‘체면(面子 miànzi)’을 강조해 왔으며 현재까지도 사교에서 체면을 중시하는 문화가 이어지고 있습니다.
중국사람들이 세상에서 가장 무서워하는 것은 체면 손상입니다. 이는 직장에서의 상하관계(上下关系 shàngxià guānxi)에도 큰 영향을 미칩니다. 상사(上司 shàngsi)의 체면을 세워주는 것이 중국 직장문화에서 매우 중요한 요소로 작용합니다.
계층구조의 특징
중국 기업문화에서 계층구조(等级制度 děngjí zhìdù)는 매우 중요한 요소입니다. 중국의 역사적 사건에 의한 합리적 사고를 따른다는 경향이 미친 영향과 또한 아직까지 중국의 모든 기업이 1세대 경영을 하고 있다는 것이 겹치면서, 규정(规定 guīdìng)과 프로세스만으로 관리하는 것에 대해 중국 직원들이 엄격하게 받아들이기에는 아직 어려운 것이 사실입니다.
2. 중국 기업의 조직 문화와 소통 방식
2.1 상하관계와 권위주의적 구조
호칭 문화의 중요성
성 뒤에 先生(xiānshēng, Mr.), 小姐(xiǎojiě, Miss), 女士(nǚshì, Mrs.) 혹은 직급(职级 zhíjí)을 넣어 호칭합니다. 중국에서는 여성들이 결혼해도 자신의 원래 이름을 그대로 사용하는 것을 기억해야 합니다.
비즈니스 상황에서는 직급에 맞게 직원을 순서대로 소개하며, 가장 직급이 높은 직원부터 시작하는 것이 좋습니다.
중국 직원들의 업무 태도
유심히 관찰해본 결과 중국 직원(中国员工 zhōngguó yuángōng)은 본인에게 책임소재가 있는 경우는 대체적으로 특별한 의견 없이 다른 사람 및 상사의 의견을 따르는 경우가 많습니다. 그리고 그 일의 결과가 잘 나오지 않았을 시는 자신은 그렇게 이야기 한 적이 없다고 이야기합니다. 중국 직원의 특징 중 하나가 자신이 한 말에 대해서만 책임(责任 zérèn)을 지려고 한다는 것입니다.
2.2 중국식 의사소통과 회의 문화
고맥락 의사소통 스타일
중국인의 전반적인 의사소통 스타일은 ‘고맥락(高语境 gāo yǔjìng)’이며, 정보와 세팅 그리고 인간관계를 동시에 고려하여 메시지를 전달합니다. 그들의 얼굴 표정, 자세 그리고 보디랭귀지를 통해 전체적인 상황을 파악할 수 있습니다.
간접적 표현의 특징
대신 ‘제가 해드릴 수 있는 것부터 찾아보겠습니다(我先看看能做什么 wǒ xiān kànkan néng zuò shénme)’ 혹은 ‘최선을 다 하겠습니다(我会尽力而为 wǒ huì jìnlì ér wéi)’와 같은 표현을 주로 사용합니다. 이러한 말에는 의미가 함축되어 있습니다. 하지만 향후에 다시 상의할 가능성은 있습니다. ‘좀 어렵습니다(有点困难 yǒudiǎn kùnnán)’라는 말은 허락을 받아야 하고 시간이 필요하다는 뜻입니다.
시간 개념의 특징
중국어에서 시간을 나타내는 표현은 비교적 모호하고 정확하지 않을 때가 많습니다. 예를 들어, ‘一会儿(yīhuìr, 잠시 후)’, ‘不久(bùjiǔ, 머지않아)’, ‘马上(mǎshàng, 금방)’, ‘半天(bàntiān, 반나절)’ 등의 시간 표현을 자주 사용하는데, 이는 반드시 ‘즉시’나 ‘짧은 시간 안에’를 뜻하는 것이 아니므로 명확한 시간 약속이 필요합니다.
2.3 비즈니스 미팅과 회식 예절
미팅 일정과 시기
‘미팅(会议 huìyì)’의 경우 구정 연휴(春节假期 chūnjié jiàqī)인 2월, 국경절 연휴(国庆节假期 guóqìngjié jiàqī)인 10월 초, 노동절 연휴(劳动节假期 láodòngjié jiàqī)인 5월 초는 장기 연휴 기간이므로 피하는 것이 좋습니다. 특히, 구정 연휴부터 정월대보름 사이에 국유 기업(国有企业 guóyǒu qǐyè), 정부기관의 업무가 정상적으로 이루어지지 않습니다.
좌석 배치의 중요성
중국인들은 체면을 대단히 중시하므로 좌석배치(座位安排 zuòwèi ānpái)를 그르치면 분위기가 어색해지고 비즈니스에 안 좋은 영향을 미치게 됩니다. 특히 정부 관리(政府官员 zhèngfǔ guānyuán)의 경우에는 내부 서열 관계가 확실하므로 절대 어긋나서는 안 됩니다.
회식과 술 문화
중국인과의 회식(会餐 huìcān)에는 반드시 ‘술(酒 jiǔ)’이 곁들여 집니다. 이 때, 도수가 높은 고량주(高粱酒 gāoliángjiǔ)가 나오기 때문에 주는 대로 받아 마시다가는 금방 취하거나 실례를 할 수 있으니 주의하는 것이 좋습니다.
술 주정은 중국인에게 최악으로 다가옵니다. 주의하시기 바랍니다. 보통 연장자나 높은 사람이 마시는 양을 비슷하게 마십니다. 상대방의 눈을 보면서 마시는 것이 좋습니다.
3. 현대 중국 직장인의 특성과 변화
3.1 80·90년대생의 새로운 가치관
빠링허우(80h后) 세대의 특징
언제든지 이동할 수 있다는 생각과 80년대 이후 출생한 빠링허우(八零后 bālínghòu) 세대의 자유분방한 사고 및 행동은 자기 일에 최선을 다해 어떤 직장에서 올라가고 성공하겠다는 생각보다는 어느 정도 경력(经历 jīnglì)을 쌓으면 저곳으로, 저곳에서 어느정도 쌓으면 그곳으로 가겠다는 생각이 많아서 보통 자신의 일에 최선을 다하지 않는 경우가 많습니다.
동질감의 부족
어렵지 않게 노동력이 이동하는 경우 나타나는 현상은 먼저, 직원 간에 동질감(归属感 guīshǔgǎn)이 높지 않다는 것입니다. 솔직히 희박하다는 것입니다. 한국의 경우는 같은 직장을 다니는 경우는 동창 이상의 같은 직장 동료라는 공동체의식이 있는데 중국 직장인의 경우 그런 것이 거의 없습니다.
3.2 이직 문화와 단기 목표 중심 사고
단기적 성과 중심 사고
대부분 단기적인 목표(短期目标 duǎnqī mùbiāo) 및 성과에 집착합니다. 다음달 월급(工资 gōngzī)은 얼마이며 올해 휴가(假期 jiàqī)는 며칠을 다녀오고 등등 1, 2년의 단기적인 기간동안의 회사생활에 대한 목표 및 협상이 강렬합니다. 3~5년 뒤는 이 회사에 있을지 없을지 모르기 때문에 장기적인 목표와 비전은 그다지 중요하게 생각하지 않습니다.
복리후생에 대한 까다로운 기준
최근의 중국 직원은 기업의 5대 사회보험(五险 wǔxiǎn) 및 주택적립금(住房公积金 zhùfáng gōngjījīn) 가입은 기본이라고 생각합니다. 그 외에 연휴 및 기타 다른 조건의 보상에 대해서도 까다롭게 검토하는 경우가 많습니다.
3.3 워라밸을 추구하는 새로운 움직임
1075 근무제의 등장
인터넷 상에는 ‘996’을 대체할 ‘1075(오전 10시부터 오후 7시까지 주 5일 근무)’라는 신조어가 생겨났습니다.
IT 기업을 중심으로 한 문화 개선
지난 2월 말부터 중국 최대 드론 제조업체 DJI(大疆 dàjiāng)는 이례적인 ‘퇴근 의식(下班仪式 xiàbān yíshì)’을 시행하고 있습니다. 오후 9시가 되면 인사 관리자들이 사무실 곳곳을 돌며 직원들을 칸막이에서 쫓아내는 모습이 연출되기도 했습니다. 아마도 말그대로 연출 이었을 가능성이 높습니다.
젊은 세대의 변화하는 인식
중국의 디지털 기술 산업에서 직장 내 996근무가 점차 사라진다는 조사 결과가 나왔습니다. 중국의 HR기업 라고우(拉勾 lāgōu)가 발표한 ‘2023년 직장 인사이트 보고서’에 따르면, 디지털 기술 인재의 약 80%가 주당 50시간 미만으로 근무한다고 응답했습니다.
4. 중국 직장에서의 실무 문화
4.1 호칭과 예의, 선물 문화
인사법과 예절
중국은 우리나라처럼 인사를 할 때 고개를 숙이지 않고 눈을 마주 봅니다. 높은 사람, 연장자(长辈 zhǎngbèi)라고 하더라도 머리를 숙이지 않고, 악수(握手 wòshǒu)는 한 손으로 합니다. 죽은 사람 외에는 절대 절을 하지 않습니다.
선물 문화의 특징
중국인들은 선물(礼物 lǐwù)들보다는 사실 현금을 가장 좋아합니다. 선물은 공평하게 모두에게 주거나, 혹은 가장 높은 인물에게 몰아 주는 것이 좋습니다. 중국인에게 시계(钟表 zhōngbiǎo)를 선물한다는 것은 끝난다(送终 sòngzhōng, 동음)라는 뜻으로 좋지 않습니다. 손목시계(手表 shǒubiǎo)만 선물하시기 바랍니다.
4.2 협상과 의사결정 과정의 특징
합리주의적 사고
그렇기에 중국에서는 어떤 규정이 영원할 수 있다고 생각하는 경우가 없습니다. 그러므로 가장 중요한 것이 그 순간, “여러 정황을 사료해 볼 때, 여러 조건을 비교해 볼 때 어떤 의사결정이 가장 합리적(合理 hélǐ)이냐?”가 가장 중요한 답입니다. 그러므로 직장생활 등에 있어서도 늘 합법보다는 합리가 우선시되어야 한다는 경향이 있습니다.
인내심 있는 접근의 필요성
중국인들은 자기의 실질적인 이익과 연관된 경우 시간을 엄격하게 지키는 편이나, 그 외에는 느긋하게 대처하는 편입니다. 특히 비즈니스 거래나 파트너십 관계를 맺고자 할 때는 너무 서두르면 성급하다는 인식을 줄 수 있으므로 인내심을 가지고 천천히 시간을 들여 관계를 구축하는 것이 필요합니다.
4.3 WeChat 중심의 업무 소통
WeChat의 중요성
중국인은 전화나 메일보다 위챗(微信 wēixìn)을 더 많이 이용하며, 명함(名片 míngpiàn) 대신 위챗으로 서로의 프로필을 주고 받는 경우도 많습니다. 이 때문에 중국인들과 비즈니스를 진행하는 한국 기업 종사자들은 위챗을 미리 설치해 놓는 것이 좋습니다.
중국어 사용의 중요성
중국인과 비즈니스 협상(商务谈判 shāngwù tánpàn)을 진행할 때, 통역(翻译 fānyì)을 두는 것보다 직접 중국어(中文 zhōngwén)를 사용하는 것이 상대방에게 신뢰를 줄 수 있습니다. 중국어 구사 시 오역에 따른 오해를 줄일 수 있으며, 특히 상대방과 개인적인 담소가 가능하기 때문에 더욱 친밀한 관계를 쌓을 수 있습니다.
5. 외국인을 위한 중국 직장 문화 팁
5.1 중국에서 일할 때 필수 사항들
외국인에 대한 차별적 대우
그러나 외국인 직원(外国员工 wàiguó yuángōng)에게는 ‘896’ 근무제를 강요하지 않고 있습니다. 장시간 근무와 국적에 따른 차별 대우로 인해 네티즌은 물론 내부 직원들도 거세게 반발하고 있습니다.
외국인 직원에게는 상대적으로 유연한 근무 조건을 적용하는 경우가 많지만, 이로 인해 현지 직원들과의 갈등이 발생할 수 있음을 알아두어야 합니다.
브랜드 중시 문화
처음 본 사이더라도, 비즈니스 혹은 친구의 가족이라면 친근하게 대하시기 바랍니다. 격식을 차리는 자리에서, 중국인들은 특히 브랜드(品牌 pǐnpái)를 중시하는 편이니 참고하시기 바랍니다.
5.2 꽌시 네트워크
점진적 관계
비즈니스 시작하기 전에 인맥 관계를 맺는 것이 좋습니다. 먼저 중국 중개회사(中介公司 zhōngjiè gōngsī)를 통해 안내를 받고 관련 정보를 얻으면 큰 도움이 됩니다. 비즈니스 파트너와 협상할 생각이 있다면 일찍 방문하는 것이 좋습니다.
꽌시 활용
관시는 법과 제도 및 공식적인 통치와 행정이 미치지 못하는 영역에서 상당한 역할을 하는 기재로서 작동되고 있다고 볼 수 있습니다.
5.3 잘 적응해서 융화되기 위해서는
체면을 세워주는 의사소통
특정 사안을 거절할 경우에도 상대방의 자존심을 상하지 않도록 자신을 낮추며 완곡하게 거절 의사를 밝히거나 직접적으로 거절을 표현하지 않고 돌려서 말하는 경향이 있습니다.
지역별 차이 인식
북방 지역(北方地区 běifāng dìqū) 사람들은 자신의 경험을 이야기할 때 과장하게 말하기 좋아하는 반면 남방 지역(南方地区 nánfāng dìqū) 사람들은 실사구시(実事求是 shíshì qiúshì, 실질적인 일에 나아가 옳음을 구한다는 뜻으로 실질적인 사실을 바탕으로 판단하려는 태도를 강조) 스타일을 추구합니다.
이상으로 중국 직장문화에 대하여 알아보았습니다. 사실 위에서 말씀드린 내용 이외에도 여러가지 독특한 문화가 있으며, 중국이 워낙 크다보니 지역적으로 다른 특색을 가지고 있기도 합니다. 또한, 일반화하여 한 방향으로 설명하기 애매한 부분도 있는게 사실 입니다. 그럼에도 일반적인 중국 직장문화의 특색 및 트렌드를 남겨드렸으니, 혹시 중국 기업에서 근무하실 일이 있다면 도움 되시리라 믿습니다. 🙂